Star Wars: Dědic Impéria, Temná síla na vzestupu, Poslední povel

Daleko před nákladní lodí Wild Karrde se jeden z imperiálních hvězdných destruktorů zakmital v klamném pohybu a zmizel. "Oni letí pryč," oznámila Mara.
"Cože, už?" řekl za ní Karrde a jeho hlas zněl pochmurně.
"Už," potvrdila a přepnula kormidelní displej na taktický. "Jeden z hvězdných destruktorů právě přešel na rychlost světla; ostatní se odpoutávají a začínají manévrovat v předsvětelné rychlosti."
"To je zajímavé," zamumlal Karrde a přistoupil k průzoru, aby se podíval přes její rameno. "Bleskový útok s ústupem - a s hvězdnými destruktory. To se jen tak nevidí."
"Něco podobnýho se stalo v systému Draukyze před pár měsíci," prohodil druhý pilot, tělnatý chlap jménem Lachton. "Zrovna takovej útok s ústupem, až na to, že tam na to byl jenom jeden hvězdnej destruktor."
"Tak bych řekl, že jsme svědky toho, jak velkoadmirál Thrawn ovlivňuje imperiální strategii," řekl Karrde zamyšleně s náznakem zájmu v hlase. "Je to fakt zvláštní. Vypadá to, že podstupuje neúměrně velké riziko, aby z toho vytřískal potenciální výhody. A moc rád bych věděl, co má za lubem."
"Ať je to, co je to, bude to něco promyšleného," řekla Mara a v jejím hlase bylo nemálo hořkostí. "Thrawn není z těch, co udělají něco jen tak. On i za starých časů přečníval všechny ostatní."
"Nemůžeš si dovolit dělat něco jednoduše, když se tvé teritorium scvrkává tak jako Impérium." Karrde se odmlčel a Mara pocítila, jak se na ni upřeně dívá. "Tak se mi zdá, že o tom velkoadmirálovi něco víš."
"Já něco vím o spoustě věcí," řekla klidně. "A proto mě taky přemlouváš, abych se stala tvým zástupcem, že?"
"Zásah," řekl ležérně, "- a tady letí další."
Mara vyhlédla průzorem právě včas, aby spatřila třetí hvězdný destruktor, jak přechází na rychlost světla. Ještě jeden. "Neměli bychom se pohnout?" zeptala se Karrda. "Ten poslední bude pryč za chviličku."
"No co, zrušíme dodávku," řekl jí. "Jen jsem si myslel, že by mohlo být poučné podívat se na bitvu, když jsme se tu náhodou octli."
Mara se na něj nahoru zamračila. "Co myslíš tím, že zrušíme dodávku? Vždyť na nás čekají."
"To jo, čekají," přikývl. "Jenomže naneštěstí právě teď očekává celý systém taky rojení lodí Nové republiky. A to není zrovna vhodná atmosféra, do které by člověk klidně vletěl s pašovaným nákladem."
"A proč si myslíš, že přiletí?" naléhala Mara. "Nedostanou se sem včas, aby vůbec něco podnikli."
"To ne, ale to taky není smyslem takové show," řekl Karrde. "Smyslem je politicky zabodovat v očích domácích tím, že se budou hemžit kolem a uklidňovat je předváděním rejstříku síly a i jinak je přesvědčovat, že něco takového se už nikdy nemůže stát."
"A slíběj pomoc při odklizení trosek," vložil se Lachton.
"To se rozumí samo sebou," suše souhlasil Karrde. "Přesto, tohle není situace, do které bychom se chtěli dostat. Pošleme jim zprávu z další zastávky, že se pokusíme dodat zboží zase za týden."
"Mně se to ale nezdá," naléhala Mara. "My jsme jim slíbili, že to uděláme. Slíbili jsme to."
Nastala krátká pomlka. "To je běžný postup," pravil jí Karrde se stínem podivení zakrytým hladkostí hlasu. "Nepochybuju o tom, že dají přednost pozdější dodávce před ztrátou celého nákladu."
"To beru," připustila a obrátila pozornost k řídicímu panelu. Zatímco rozmlouvali, poslední hvězdný destruktor přešel na rychlost světla a ponechával za sebou pouze rozzuřené a bezmocné obránce s hromadou trosek. Nepořádek, který mají odklidit politici a vojenské osoby Nové republiky.
Chvíli hleděla na vzdálené planety. Myslela na to, jestli by Luke Skywalker mohl být mezi těmi, jež Nová republika vyšle na pomoc s odklízením toho nepořádku.
"Jsi připravena, Maro?"
S úsilím tu myšlenku setřásla. "Ano," řekla a chopila se řízení. Ještě ne, řekla si tiše. Ještě ne. Ale brzy.Velmi brzy.